Epicoccum nigrum ist ein Schimmelpilz mit weltweiter Verbreitung. Epicoccum nigrum ist ein Saprophyt und gehört zu den Schwärzepilzen.
Der Pilz kommt häufig auf Samen vor, insbesondere auf Gräsern und Getreidekörnern, wie z. B. Weizen, Gerste, Hafer und Mais. Auch auf Bohnen, Papier, Textilien, Lebensmitteln, im Boden und auf Insekten ist Epicoccum nigrum anzutreffen. Der Pilz ist ein häufiger, sekundärer Besiedler abgestorbener Teile diverser Pflanzen. Hier erscheinen die Kolonien oft als schwarze, kleine Pusteln. Epicoccum nigrum kann auch als Parasit auf einigen Wirten (z. B. auf Äpfeln, Baumwollschoten und Hirse) vorkommen.
Die Abtrennung der Konidien von den Konidiophoren erfolgt aktiv, sie werden regelrecht fortgeschleudert, der Konidientransport passiv durch den Wind. Epicoccum nigrum ist ein sehr häufig anzutreffender Bestandteil des Aeroplanktons.
Sein Wachstumsoptimum liegt zwischen 23-28 °C, sein Minimum bei –3 bis +4 °C. Bei 45 °C stellt er das Wachstum ein. Er bevorzugt den pH-Bereich zwischen 5-6, wächst jedoch auch bei pH-Werten von 3-9. Nahes UV-Licht fördert die Sporulation.
Epicoccum nigrum ist ein Mykotoxinbildner und produziert das antimykotische, phototoxische Flavipin sowie Ergosterol.
Die Konidien können durch Inhalation Allergien erzeugen. Der Pilz wurde auf der menschlichen Haut und im Sputum nachgewiesen.